Publié le 19 octobre 2026. Les images de cet article sont des illustrations générées par IA.
Le Japon n'a jamais autant plu. En 2025, l'archipel a accueilli 42,68 millions de visiteurs étrangers, la première année à dépasser la barre des 40 millions, pour des dépenses record de 9 500 milliards de yens, un chiffre comparable aux exportations du pays et devancé seulement par l'automobile. Excellente nouvelle pour l'économie. Mais une telle affluence a un coût : des sites historiques qui s'usent, des bus bondés, des habitants exaspérés et des lieux qui n'en peuvent plus. La réponse japonaise arrive à grands pas, et elle tient en un mot pour les voyageurs : prix. De plus en plus de lieux appliquent, ou préparent, un tarif différent pour les visiteurs de passage et pour les gens du coin. Petit tour d'horizon de ce qui existe déjà, de ce qui arrive, et de la façon de payer le juste prix. (Source : Mainichi Shimbun, mainichi.jp, 29 janvier 2026, voir la source)
Le château de Himeji a ouvert le bal
C'est l'exemple dont tout le monde parle. Depuis le 1er mars 2026, le château de Himeji, joyau classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993, applique une tarification à deux vitesses : 1 000 yens pour les habitants de la ville, 2 500 yens pour tous les autres. (Source : Nippon.com, nippon.com, 28 avril 2026, voir la source)
Première surprise, et elle est de taille : ce ne sont pas les étrangers qui sont visés, mais ceux qui n'habitent pas la ville. Un touriste venu d'Osaka ou de Tokyo paie 2 500 yens, exactement comme un visiteur venu de France. À l'inverse, un résident étranger domicilié à Himeji paie le prix local. La ville a justifié cette hausse par le besoin de financer l'entretien d'un bâtiment vieux de plus de quatre siècles, dont la restauration exige des artisans et des matériaux toujours plus rares, et par la pression touristique sur le site. (Source : NHK World, nhk.or.jp, voir la source)
Les musées nationaux s'y mettent d'ici 2031
Si Himeji a fait les gros titres, les musées préparent la suite. Le modèle cité partout est le Louvre, à Paris, qui a déjà relevé ses tarifs pour les visiteurs venus de l'extérieur de l'Europe. Au Japon, les musées nationaux pratiquent aujourd'hui un prix unique, et plutôt modique, quel que soit votre passeport : l'entrée du musée national de Tokyo coûte moins de 4 dollars. Mais le projet d'un double tarif, avec un prix majoré pour les visiteurs étrangers, est sur la table, avec une mise en œuvre envisagée d'ici mars 2031. Et ce n'est pas tout : le maire de Kyoto a annoncé vouloir étudier un système similaire pour les équipements de sa ville. (Source : NHK World, nhk.or.jp, voir la source)
Le gouvernement a pris le sujet au sérieux. Fin avril 2026, un groupe d'experts réuni par l'agence japonaise du tourisme a commencé à plancher sur ces tarifs différenciés, avec l'objectif de publier des lignes directrices au cours de l'année fiscale en cours. Le commissaire de l'agence, Shigeki Murata, a résumé l'esprit de la démarche : « Ces exemples peuvent servir de référence pour d'autres installations et services touristiques. » Autrement dit : l'État aide et encourage, mais ce sont bien les sites et les villes qui décident. (Source : Nippon.com, nippon.com, 28 avril 2026, voir la source)
Kyoto fait payer les nuitées, très cher en haut de gamme
Autre pilier du dispositif : la taxe de séjour. Depuis mars 2026, Kyoto applique le barème le plus élevé du pays, par personne et par nuit :
- Moins de 6 000 yens : 200 yens de taxe
- De 6 000 à moins de 20 000 yens : 400 yens
- De 20 000 à moins de 50 000 yens : 1 000 yens
- De 50 000 à moins de 100 000 yens : 4 000 yens
- 100 000 yens et plus : 10 000 yens, soit un tarif multiplié par dix
Avant cette réforme, le record national appartenait à Niseko, à Hokkaido, avec 2 000 yens. Kyoto écrase désormais le classement. La ville, qui a accueilli 60,16 millions de visiteurs en 2025, dont 8,09 millions d'étrangers, un record, attend de cette taxe environ 12,6 milliards de yens par an, contre 5,2 milliards en 2023, pour financer la lutte contre la congestion et les nuisances. Et le mouvement ne fait que commencer : une cinquantaine de municipalités, de la région du mont Fuji à Okinawa, étudient leur propre taxe de séjour. (Source : Ville de Kyoto, city.kyoto.lg.jp, voir la source ; Nippon.com, nippon.com ; Mainichi Shimbun, mainichi.jp, 1er juillet 2026, voir la source)
Un restaurant de Tokyo qui regarde votre carte de résidence
Le double tarif ne concerne pas que les châteaux et les hôtels. À Shibuya, le restaurant Tamatebako, spécialisé dans le buffet de fruits de mer, applique une grille étonnante : un touriste étranger de sexe masculin paie 8 778 yens son dîner, tandis qu'un homme japonais ou un homme étranger vivant au Japon obtient 1 100 yens de réduction. Les femmes aussi ont leur grille, sur le même principe. Pour faire la différence, le personnel observe si vous parlez japonais et n'hésite pas à demander votre carte de résidence. Le patron, Shogo Yonemitsu, assume : « Il est normal de faire une distinction dans les prix. » Selon lui, environ 20 % de la clientèle est étrangère, ce qui alourdit ses coûts de personnel, et il veut aussi éviter de froisser ses clients japonais si le tourisme venait à retomber. (Source : Mainichi Shimbun, mainichi.jp, 16 août 2024, voir la source)
Alors, discriminatoire ou pas ?
C'est la grande question, et les Japonais sont partagés. Dans un sondage réalisé en février 2024 par la société Loyalty Marketing, environ 60 % des personnes interrogées se disaient favorables au double tarif, tandis que 40 % le rejetait, notamment au nom du risque de discrimination et de l'image que cela renverrait du pays. (Source : Mainichi Shimbun, mainichi.jp, 16 août 2024, voir la source)
L'expert Yoshihiro Sataki, professeur de politique touristique à l'université Josai International, met en garde les établissements publics : sans justification solide, la distinction entre Japonais et étrangers, difficile à établir à l'ère de la mondialisation, « peut conduire à des complications et à des ennuis ». C'est d'ailleurs pour cette raison que la solution retenue à Himeji séduit : baser le prix sur le domicile et non sur la nationalité évite de faire payer quelqu'un simplement parce qu'il a un passeport étranger. (Source : Mainichi Shimbun, mainichi.jp, 16 août 2024, voir la source)
Le guide pratique pour payer le juste prix
- Vous êtes de passage : vérifiez les tarifs sur les sites officiels avant chaque visite phare, le prix affiché dans vos guides peut avoir doublé, et ajoutez la taxe de séjour à votre budget Kyoto, elle est rarement incluse dans le prix affiché de la chambre.
- Vous vivez au Japon : gardez votre carte de résidence et un justificatif d'adresse sur vous. Dans la plupart des dispositifs, Himeji en tête, c'est votre domicile qui compte, pas votre passeport, donc vous payez le prix local.
- Vous rêvez d'un ryokan de luxe à Kyoto : calculez la taxe avant de réserver. Quatre nuits à deux dans un établissement à 100 000 yens la nuit et plus, cela fait 80 000 yens de taxe à régler sur place.
- Vous planifiez un voyage dans deux ou trois ans : sachez que le Japon vise 60 millions de visiteurs par an d'ici 2030, donc il est probable que d'autres sites, musées et villes emboîtent le pas.
Un dernier mot pour vous rassurer : même en payant le tarif touriste, le Japon reste une destination étonnamment abordable, et l'essentiel de ce que vous dépenserez part à la préservation des lieux dont vous rêvez. Voilà le vrai contrat : vous payez un peu plus, et le château blanc de Himeji restera debout pour votre prochain voyage. (Source : Mainichi Shimbun, mainichi.jp, 29 janvier 2026, voir la source)
Sources
- (Source : Mainichi Shimbun, mainichi.jp, 29 janvier 2026, voir la source)
- (Source : NHK World, nhk.or.jp, voir la source)
- (Source : NHK World, nhk.or.jp, voir la source)
- (Source : Nippon.com, nippon.com, 28 avril 2026, voir la source)
- (Source : Ville de Kyoto, city.kyoto.lg.jp, voir la source)
- (Source : Nippon.com, nippon.com)
- (Source : Mainichi Shimbun, mainichi.jp, 16 août 2024, voir la source)
- (Source : Mainichi Shimbun, mainichi.jp, 1er juillet 2026, voir la source)
