Le paradis des cerfs divins : Les mystères du parc de Nara

Le cerf, reconnu nationalement comme un symbole de Nara, possède en fait de nombreux aspects méconnus. Nous vous présentons ici des anecdotes et des faits intéressants sur les cerfs que toute personne voyageant à Nara aimerait connaître.

Cerf poli dans le parc de Nara

Cette vidéo montre des cerfs à Nara qui s’inclinent en recevant des galettes de riz (shika senbei). Contrairement aux cerfs sauvages, qui ne s’inclinent pas habituellement, l’inclinaison des cerfs du parc de Nara est une caractéristique particulière développée à travers la cohabitation avec les humains, où la communication entre les cerfs et les personnes est devenue un échange d’inclinaisons.

Pourquoi y a-t-il tant de cerfs dans le parc de Nara ?

Dans l’immense parc de Nara, une partie appartient à l’enceinte sacrée du sanctuaire Kasuga Taisha, un lieu où la divinité Takemikazuchinomikoto, originaire du sanctuaire de Kashima dans la préfecture d’Ibaraki, est censée avoir voyagé sur le dos d’un cerf sacré. Depuis l’Antiquité, ces cerfs sont vénérés et protégés en tant que messagers divins. Aujourd’hui encore, ils continuent d’être précieusement conservés comme des trésors naturels.

Que mangent les cerfs de Nara ?

Bien que les shika senbei (crackers de riz pour cerfs) soient une friandise appréciée des visiteurs du parc de Nara, il ne faut pas oublier que ces cerfs restent des animaux sauvages qui se nourrissent principalement d’herbes, d’herbes argentées, ainsi que d’autres graminées et cypéracées tout au long de l’année. On distingue principalement deux groupes de cerfs à Nara : ceux qui peuplent les étendues du parc et ceux qui résident sur les pentes du mont Wakakusa. Pour les deux, l’herbe constitue l’essentiel de leur alimentation, marquant une différence notable avec les cerfs sauvages d’autres régions du Japon, pour qui l’herbe est également centrale dans leur régime.

Qu’est-ce que le cerf senbei ?

Les crackers de riz pour cerfs de Nara sont fabriqués principalement à partir de farine de blé et de son de riz. Cette collation, qui ne contient ni sucre ni substances préjudiciables à la santé des cerfs, peut leur être donnée en toute sécurité. Les « Deer Senbei » sont une marque déposée par l’Association de Protection des Cerfs de Nara, et une partie des revenus générés par leur vente contribue à la protection de ces animaux.

Histoire des Cerfs Sacrés

Les cerfs de Nara sont vénérés comme des messagers divins, une croyance ancrée dans une légende datant de l’année 710, au cours de la troisième année de l’ère Wadō. Selon la mythologie, la divinité Takemikazuchi-no-Mikoto est arrivée sur le mont Mikasa (actuel mont Kasuga) monté sur un cerf blanc. Cette histoire fondatrice explique le statut sacré des cerfs dans la région de Nara, une vénération qui perdure dans la culture et les pratiques religieuses locales. Aujourd’hui encore, les cerfs de Nara sont profondément respectés, incarnant le lien historique et spirituel de la région avec son passé.

Être arrêté pour avoir tué un cerf de Nara

En février 2021, un homme ayant tué un cerf dans le parc de Nara avec une hache a été arrêté pour infraction à la loi sur la protection des biens culturels. Il a justifié son acte en expliquant avoir agi sous le coup de la colère après que le cerf a heurté sa voiture, le conduisant à l’attaquer avec un couteau. Les cerfs de Nara, vénérés comme des messagers des dieux et classés monuments naturels par le gouvernement, leur meurtre est considéré comme un délit grave.

Dans le passé, les conséquences pour avoir tué des cerfs à Nara étaient encore plus drastiques, avec des cas documentés de villageois exécutés par des moines de temples pour de tels actes. Cela souligne la valeur exceptionnelle accordée aux cerfs de Nara par les Japonais.

Qu’est-ce que la coupe des bois de cerf à Nara ?

Chaque année en octobre, l’événement de la « coupe des bois de cerf » se tient à Nara, attirant de nombreux spectateurs. Initiée à l’époque d’Edo pour prévenir les dangers et protéger les arbres, cette pratique, bien que regrettable car elle enlève aux cerfs un de leurs symboles les plus importants, est devenue une tradition caractéristique de l’ancienne capitale. Elle reflète l’histoire longue et unique de coexistence entre les cerfs et les habitants de Nara.

Observez les bonnes manières lorsque vous interagissez avec les cerfs

1. Les cerfs du parc de Nara sont habitués aux humains, mais ce sont des animaux sauvages.
2. Les états en chaleur peuvent être très capricieux, alors gardez vos distances, surtout pendant cette période.
3. Ne touchez pas le faon et éloignez vos enfants de celui-ci.
4. Les cerfs peuvent être agressifs envers les petites créatures, alors soyez prudent avec les enfants.
5. Emportez vos déchets chez vous pour que les cerfs ne les mangent pas. Lorsque vous nourrissez les cerfs, ne donnez que des craquelins pour cerfs et aucune autre nourriture.
6. Quand un cerf s’incline, ce n’est pas un signe de gratitude, mais une menace de lui donner rapidement des crackers de riz au cerf, alors ne soyez pas pressé et donnez-le tôt, et quand il n’y en a plus, montrez-le avec les bras tendus. .
7. Si vous êtes entouré de cerfs, restez calme, éparpillez des craquelins de riz sur le sol et quittez les lieux.

Profitez de communiquer avec les cerfs tout en maintenant une distance appropriée.