Traversant les froids hivers, les cerisiers annoncent l’arrivée du printemps. Pour les Japonais, le cerisier occupe une place particulière. Il est même désigné comme la fleur nationale du Japon, devenant ainsi un symbole du pays. Avec l’arrivée du printemps, les cerisiers bourgeonnent et fleurissent avec éclat, puis, tout aussi magnifiquement, leurs fleurs tombent ensemble dans une danse éphémère qui fascine de nombreuses personnes chaque année.
Pourquoi les Japonais aiment-ils autant les cerisiers en fleurs ?
Pourquoi les Japonais aiment-ils autant les cerisiers en fleurs ? La réponse pourrait résider dans la dynamique et l’éphémérité, la fragilité des cerisiers en pleine floraison.
La vie d’une fleur de cerisier est éphémère. Dans une même région, tous les cerisiers fleurissent simultanément et, seulement deux semaines après leur pleine floraison, ils perdent leurs fleurs aussi rapidement qu’ils avaient éclaté, comme si leur splendeur n’avait été qu’une illusion.
Nous, Japonais, remplis d’espoir et d’anticipation, observons les bourgeons avant la floraison, nous demandant chaque jour quand les cerisiers fleuriront. Lorsque nous voyons le spectacle des cerisiers en pleine floraison, nous sommes tellement émus par cette beauté sans pareille que nous en venons à pleurer. En même temps, nous ressentons une tristesse face à la fatalité de leur chute, quelle que soit la beauté de leur floraison, et un sentiment de mélancolie pour leur éphémérité rapide après la pleine floraison. Cependant, lorsque de nouvelles feuilles vertes commencent à pousser vigoureusement, elles nous inspirent à nouveau l’espoir d’une belle floraison l’année suivante, nous poussant vers l’avant. Les cerisiers symbolisent ainsi une métaphore de la vie pour les Japonais : quelle que soit la grandeur ou la beauté d’une personne, tout le monde est destiné à mourir. Cependant, une nouvelle vie émerge, et le cycle de la vie continue sans fin.
L’amour pour les cerisiers pourrait être en partie dû à cette notion de « mononoaware », un sentiment de mélancolie ou de sensibilité à l’éphémère, une valeur culturelle unique au Japon. C’est pourquoi la manière de vivre des cerisiers s’est profondément enracinée dans l’esprit japonais.
Le cerisier est chéri et intégré dans la culture japonaise depuis l’antiquité, donnant naissance à de nombreux mots et expressions liés aux cerisiers. Voici une introduction à certains de ces termes liés aux cerisiers.
Mots et proverbes utilisant les fleurs de cerisier
Ohanami (お花見)
L’ohanami est la tradition japonaise de profiter des fleurs de cerisier en compagnie d’amis ou de la famille, souvent en piqueniquant dans des parcs. Les origines de l’ohanami remontent à l’époque de Nara, où l’empereur et la noblesse, représentant les classes supérieures, avaient déjà une culture de célébration de la beauté naturelle à travers la poésie, chantant la beauté des fleurs, des oiseaux, des vents et de la lune. Cela est considéré comme l’une des origines de la tradition moderne de l’ohanami.
Yozakura (夜桜)
Les cerisiers en fleurs illuminés dans l’obscurité offrent une vue délicate et fantastique, ce qui les rend très appréciés. Pour profiter pleinement de la beauté des cerisiers la nuit, il est essentiel qu’ils soient éclairés, ce qui accentue leur charme.
Hazakura (葉桜)
Le terme « Hazakura » désigne les cerisiers après que leurs fleurs aient disparu, lorsque de nouvelles feuilles commencent à pousser jusqu’à ce que l’arbre soit entièrement couvert de vert. Cette phase est principalement observable aux alentours d’avril, lorsque les fleurs de cerisier commencent à tomber. Le hazakura incarne non seulement l’éphémérité des fleurs de cerisier, mais aussi la vigueur des nouvelles feuilles vertes qui émergent, symbolisant le passage à une nouvelle génération. C’est une expression de renouveau et de continuité dans le cycle de la vie.
Sakuramochi (桜餅)
Le sakuramochi est une confiserie japonaise traditionnelle faite à partir de pâte à base de farine de blé ou de riz gluant, fourrée de pâte de haricots azuki, et enveloppée dans une feuille de cerisier marinée dans le sel. Souvent coloré avec de la poudre rose pour lui donner une belle couleur de cerisier, le sakuramochi est également reconnu pour son arôme caractéristique de feuille de cerisier.
Des boutiques spécialisées dans cette gourmandise se trouvent partout au Japon, et la saison de vente des sakuramochi coïncide avec l’arrivée du printemps, marquant pour beaucoup le véritable début de cette saison. En outre, pendant le printemps, il est courant de trouver des sakuramochi en vente dans les supermarchés et les dépanneurs, offrant un spectacle familier de la saison.
Le sakuramochi est souvent consommé lors de séances de thé ou de pique-niques sous les cerisiers en fleurs, mais il s’agit également d’une friandise printanière traditionnelle appréciée à la maison. C’est un élément essentiel de la cuisine japonaise qui célèbre le printemps et ses délices.
Hana yori dango (花より団子)
L’expression « Hana yori dango » (花より団子), qui se traduit littéralement par « les dango plutôt que les fleurs », signifie choisir des choses de valeur pratique ou des avantages réels plutôt que de s’adonner à des plaisirs esthétiques ou superficiels, comme admirer les fleurs de cerisier ou de prunier. Cela illustre la préférence pour l’utilité et le bénéfice concret sur l’appréciation de la beauté ou du raffinement. Ainsi, l’expression ne se limite pas seulement à la nourriture ; elle peut également s’appliquer à donner la priorité à l’argent, aux biens matériels, ou à des considérations pragmatiques dans d’autres contextes.
Par ailleurs, « Hana yori dango » peut parfois être utilisé de manière ironique pour désigner quelqu’un qui manque de sensibilité artistique ou émotionnelle, suggérant une incapacité à apprécier les aspects plus fins ou esthétiques de la vie.
Sakura-iro (桜色)
La couleur rose pâle, semblable aux pétales de cerisier, est connue sous le nom de « Sakura-iro » ou couleur cerisier. Cette appellation est devenue courante depuis l’époque de Heian, mais elle apparaît pour la première fois dans le « Kokin Wakashū » (古今和歌集), une ancienne anthologie de poésie japonaise. Un poème mentionne : « Teint en couleur de cerisier, je porterai ce vêtement profondément coloré comme un souvenir après la chute des fleurs. » Cependant, il est probable que l’expression n’était pas utilisée à l’origine pour désigner une couleur spécifique, mais plutôt de manière abrégée pour dire « de la couleur des cerisiers ».
À cette époque, le terme « cerisier » faisait généralement référence au « Yamazakura » (cerisier des montagnes), et donc, la couleur « Sakura-iro » tire également son origine de la couleur des fleurs de Yamazakura.
Yamazakura (山桜)
Le Yamazakura, ou cerisier des montagnes, est une espèce de cerisier sauvage qui pousse dans les zones montagneuses. Parmi les cerisiers, il a une longévité remarquable, vivant entre 200 et 300 ans. Le bois de Yamazakura est également largement utilisé. Sa qualité de bois est appréciée pour sa droiture, sa faible tendance à se courber et sa solidité, ce qui en fait un matériau de choix pour diverses applications.
Somei Yoshino (ソメイヨシノ)
Le Somei Yoshino (染井吉野), l’une des variétés de cerisiers les plus célèbres et représentatives du Japon, constitue environ 80 % des cerisiers fleurissant dans le pays. Ce fait souligne à quel point le Somei Yoshino est à la fois commun et apprécié au Japon. Il est intéressant de noter que la grande majorité de ces arbres sont des clones d’un seul arbre original. Cela signifie que leur diversité génétique est très limitée, chaque arbre étant pratiquement identique au niveau génétique à l’original. Cette caractéristique unique contribue à l’uniformité spectaculaire de leur floraison, où des millions de cerisiers Somei Yoshino à travers le Japon fleurissent presque simultanément, créant des paysages d’une beauté éblouissante chaque printemps.
Sakura kiru baka, ume kiranu baka (桜切る馬鹿、梅切らぬ馬鹿)
L’expression japonaise « Sakura kiru baka, ume kiranu baka » (桜切る馬鹿、梅切らぬ馬鹿) signifie littéralement « idiot qui coupe le cerisier, idiot qui ne coupe pas le prunier ». Elle sert à critiquer ceux qui manquent de bon sens, en faisant référence au fait que couper un cerisier peut permettre à des champignons d’entrer et de le faire pourrir, ignorant ainsi les dommages que cela peut causer. D’un autre côté, ne pas tailler un prunier, qui nécessite une taille pour bien grandir, est aussi considéré comme ignorant. Cela met en évidence l’importance de connaître et de respecter les caractéristiques et les besoins spécifiques de chaque type d’arbre.
Conclusion
Ces mots et expressions illustrent à quel point les Japonais chérissent les cerisiers et comment ils apprécient les changements de saisons. Les cerisiers sont profondément enracinés dans la nature, la culture et les cœurs des Japonais, reflétant une relation riche et significative. Ces traditions soulignent une connexion profonde avec le cycle naturel et un respect pour la beauté éphémère qui caractérise tant la culture japonaise.
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